Tra le 22 persone uccise il 25 agosto scorso nei radi israeliani sull’ospedale Nasser nella Striscia di Gaza c’erano anche cinque giornalisti. In seguito alle condanne arrivate da tutto il mondo, l’ufficio del primo ministro, Benjamin Netanyahu, avrebbe poi rilasciato una dichiarazione ufficiale per spiegare che Israele “tiene in estrema considerazione il lavoro dei giornalisti”. I numeri, tuttavia, raccontano una storia diversa.

Queste morti portano a 192 il numero totale di giornalisti uccisi a Gaza in quasi due anni di guerra. Il Comitato per la Protezione dei Giornalisti, che raccoglie questi dati, accusa Israele di “aver messo in atto lo sforzo più letale e deliberato per uccidere e mettere a tacere i giornalisti” che l'organizzazione no-profit statunitense abbia mai documentato. “I giornalisti palestinesi vengono minacciati, presi direttamente di mira e assassinati dalle forze israeliane, oltre a essere arbitrariamente detenuti e torturati come rappresaglia per il loro lavoro”, ha aggiunto l’organizzazione.

Come studiosa di storia palestinese moderna, vedo l'attuale uccisione di reporter, fotografi e altri professionisti dei media a Gaza come parte di una storia più lunga di tentativi israeliani di silenziare i giornalisti palestinesi. Questa storia risale almeno al 1967, quando Israele occupò militarmente i territori palestinesi della Cisgiordania, Gerusalemme Est e la Striscia di Gaza in seguito alla Guerra dei Sei Giorni.

Oltre al costo umanitario, ciò che rende la situazione ancora più drammatica è che, con le restrizioni israeliane all'ingresso dei media stranieri a Gaza, i giornalisti palestinesi locali sono gli unici che possono testimoniare la morte e la distruzione in corso - e raccontarle al mondo esterno. Infatti, quasi tutti i circa 200 giornalisti uccisi dal 7 ottobre 2023 erano palestinesi.

Un processo decennale in divenire

Fin dai primi giorni dell'occupazione nel 1967, Israele ha cercato di mantenere un controllo molto stretto sul lavoro dei media, costruendo un’architettura legale e militare che mirava a controllare e censurare il giornalismo palestinese.

Nell’agosto 1967, l’esercito emanò l’Ordine Militare 101, che criminalizzava di fatto le assemblee “politiche” e le pubblicazioni “propagandistiche” nei territori occupati.

Tuttavia, nonostante tali restrizioni, il giornalismo locale persistette e crebbe. All’inizio degli anni ‘80, i palestinesi nei territori occupati pubblicavano tre quotidiani, cinque settimanali e quattro riviste. Le pubblicazioni più popolari circolavano fino a 15.000 copie.

Ma tutte le pubblicazioni palestinesi erano soggette alla censura militare israeliana. Ogni notte, i redattori erano costretti a sottoporre due copie di tutto ciò che intendevano stampare ai censori israeliani. Ciò includeva articoli, foto, annunci, previsioni del tempo e persino cruciverba.

Tutto quello che il censore israeliano riteneva “di significato politico” doveva essere rimosso prima della pubblicazione. I redattori che violavano questi termini, o che venivano accusati di appartenere a gruppi politici palestinesi, potevano essere detenuti o deportati. Queste pratiche riecheggiano oggi con Israele che spesso accusa i giornalisti che uccide di essere affiliati a Hamas.

Regimi di censura

In segno di protesta contro queste e molte altre restrizioni, i palestinesi lanciarono la prima intifada, o rivolta, contro l’occupazione israeliana nel dicembre 1987. Durante il primo anno della rivolta, le forze israeliane incarcerarono 47 reporter palestinesi, temporaneamente messo fuori legge otto giornali locali e regionali, revocato permanentemente le licenze di due riviste e chiuso quattro uffici di servizi stampa.

Sebbene intendesse essere una dimostrazione di forza, la maggior parte dei palestinesi vide le restrizioni come la prova che Israele aveva paura che i palestinesi riferissero sulle loro stesse condizioni.

Molti speravano che gli Accordi di Oslo - una serie di negoziati tra Israele e l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina formalmente avviati nel 1993 - avrebbero portato a maggiori libertà di stampa. Ma non fu così.

Le autorità israeliane continuarono a imporre la censura militare su ciò che ritenevano “argomenti di sicurezza”. Revocarono anche i tesserini stampa dei reporter che non si attenevano alle regole e aggredirono e molestarono i giornalisti che riportavano notizie sul campo.

Nel frattempo, la neonata Autorità Palestinese, istituita come parte del processo di Oslo per governare parzialmente i territori palestinesi su quella che doveva essere una base temporanea, costruì un proprio regime di censura. Anch’essa arrestò, sospese e chiuse i mezzi di informazione che riteneva troppo critici verso le sue azioni.

Sparatorie e impunità

Negli anni 2000, gli attacchi israeliani contro i giornalisti in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza divennero più letali. Le forze israeliane spararono mortalmente al fotografo palestinese Imad Abu Zahra a Jenin in Cisgiordania nel 2002, al regista britannico James Miller a Rafah nel 2003 e al cameraman della Reuters Fadel Shana a Gaza nel 2008.

A partire da quell’anno, con l’intensificarsi degli scontri tra forze israeliane e gruppi militanti palestinesi, i giornalisti hanno lavorato in condizioni ancora più pericolose. Eppure, persino durante dimostrazioni non armate, i giornalisti hanno affrontato la forza letale israeliana. Nel 2018, durante le proteste di massa non armate a Gaza, note come Grande Marcia del Ritorno, le forze israeliane spararono e uccisero i giornalisti palestinesi Yaser Murtaja e Ahmed Abu Hussein. Entrambi indossavano giubbotti con la scritta “PRESS” quando furono colpiti. Inoltre, almeno 115 giornalisti furono feriti mentre seguivano le proteste, durate sei mesi.

La forza letale non si è limitata ai palestinesi a Gaza. Nel maggio 2022, la giornalista palestinese-americana Shireen Abu Akleh fu uccisa nel campo profughi di Jenin. Essendo in quel momento una delle reporter palestinesi più famose, la sua morte attirò centinaia di migliaia di persone in lutto, mentre la polizia israeliana picchiava i portatori della bara durante il funerale.

Obiettivi militari legittimi?

Il diritto umanitario internazionale chiarisce che i giornalisti sono civili e quindi non possono essere presi di mira durante i combattimenti. Ciò include i corrispondenti di guerra che coprono il conflitto sotto la protezione di un gruppo armato.

Da parte loro, i funzionari israeliani sostengono di non prendere di mira i giornalisti. Affermano che i loro attacchi sono diretti verso obiettivi militari legittimi, sostenendo spesso che Hamas si nasconde in edifici civili o che alcuni dei giornalisti uccisi sono essi stessi militanti.

Ma tali accuse vengono spesso formulate senza prove verificabili in modo indipendente. Israele ha affermato che Murtaja, il giornalista ucciso a Gaza nel 2018, era un militante, ma di ciò non ha mai fornito alcuna prova.

Nel caso di Shireen Abu Akleh, il governo israeliano aveva inizialmente sostenuto che a ucciderla potevano essere stati militanti palestinesi. Alla fine ha dovuto ammettere che c’era una “alta probabilità” che le forze israeliane avessero ucciso la giornalista, sia pure affermando che l'uccisione era accidentale e quindi il governo non intendeva formulare accuse contro i responsabili. Un recente documentario ha confutato questa tesi e identificato il soldato israeliano che avrebbe intenzionalmente ucciso Abu Akleh.

Cultura dell’impunità

Anche prima degli attacchi di Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023, il quadro che emergeva era di totale impunità per le forze israeliane che uccidono giornalisti - per caso o intenzionalmente. Un rapporto del maggio 2023 del Comitato per la Protezione dei Giornalisti ha concluso che Israele ha messo in atto uno “schema letale” di uso della forza mortale contro i giornalisti e non ha fatto nulla per perseguire legalmente i responsabili.

Dall’ottobre 2023, i giornalisti a Gaza hanno affrontato condizioni ancora più letali. Israele continua a vietare alle agenzie di stampa internazionali di lavorare all'interno della Striscia. Di conseguenza, i giornalisti palestinesi locali sono spesso gli unici sul terreno.

Oltre alle condizioni mortali, devono affrontare diffamazioni israeliane contro il loro lavoro e minacce alle loro famiglie.

I giornalisti palestinesi spesso corrono verso i bombardamenti quando gli altri fuggono. Di conseguenza, a volte vengono uccisi in bombardamenti “a doppio colpo”, in cui gli attacchi di aerei e droni israeliani tornano in un'area appena colpita, uccidendo i soccorritori e i giornalisti che li stanno documentando.

Tutto questo ha avuto un costo personale insopportabile per coloro che continuano a svolgere il proprio lavoro da Gaza. Il 25 ottobre 2023, il capo della redazione di Al Jazeera a Gaza, Wael al-Dahdouh, stava trasmettendo in diretta quando ha appreso che un attacco aereo israeliano aveva ucciso sua moglie, due figli e il nipote. Il giornalista sarebbe comunque tornato in onda il giorno successivo.

E le uccisioni non si sono fermate. Il 10 agosto 2025, le forze israeliane hanno ucciso Anas al-Sharif a Gaza City, un altro importante corrispondente di Al Jazeera che era rimasto in strada per mesi durante i bombardamenti. Cinque suoi colleghi giornalisti sono stati uccisi nello stesso attacco aereo.

Il raid del 25 agosto sull'ospedale Nasser è solo l'ultimo di questo schema letale.

Tra i cinque giornalisti uccisi in questo attacco c’erano freelance che lavoravano per Reuters e Associated Press - due testate internazionali frustrate dal rifiuto di Israele di permettere ai propri giornalisti di entrare a Gaza per documentare la guerra.

Nonostante il pericolo, le redazioni globali hanno ripetutamente sollecitato Israele ad aprire Gaza ai media indipendenti, e una coalizione di 27 paesi ha recentemente fatto pressioni per ottenere l’accesso alla Striscia.

Israele continua tuttavia a respingere queste richieste. Di conseguenza, i giornalisti palestinesi rimangono i testimoni primari dell’implacabile assalto di Israele a Gaza. E, sempre più spesso, vengono massacrati mentre lo fanno. La questione rimane se la comunità internazionale, prima o poi, metterà Israele di fronte alle proprie responsabilità.

di Maha Nassar

fonte: The Conversation